小苏打学名碳酸氢钠，属强碱弱酸盐，水溶液呈弱碱性，结晶为单斜晶体，真密度2159kg/m3，堆密度在850~1200 kg/m3之间，常规方法生产的小苏打呈粉末状，干燥的小苏打暴露在空气中时及易吸收水份，吸收水份后的小苏打为一水碳酸氢钠并逐渐发生分解。小苏打的水溶液在加热或振荡的条件下也易分解并释放出二氧化碳，其水溶液与酸性有机溶液发生反应后会形成一定范围内酸碱平衡的缓冲溶液。
由于小苏打的这些化学性质和物理特性，小苏打被广泛应用于食品、化工、制药、热处理、牲畜饲料、日用品的行业，成为各行业的基础原料。